El Día de Acción
de Gracias en inglés thanksgiving, literalmente dando gracias es una
celebración tradicional de Norteamérica (Excepto México). En los Estados Unidos
se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre, aunque originalmente se hacía
el último jueves. En Canadá, por su parte, se celebra el segundo lunes de
octubre. Constituye regularmente un gran festejo familiar, en el cual las
personas se reúnen con sus parientes en torno a la mesa, realizando
celebraciones tradicionales.
La fiesta está íntimamente relacionada con los
primeros eventos de la colonización inglesa en el Nuevo Mundo. En 1620 un grupo
de colonizadores cristianos, que posteriormente serían conocidos como
peregrinos, viajó a América a bordo del barco Mayflower. Desembarcaron en el
mes de noviembre, a fines del otoño septentrional, en la costa de Massachusetts
(en la costa este de Estados Unidos) cumpliendo sus propósitos al establecer la
Colonia de Plymouth. El riguroso invierno en esas latitudes les tomó por
sorpresa, sin tener tiempo para prepararse para duras condiciones de privación
y frío. Del centenar de peregrinos no sobrevivieron la mitad de ellos. Los que
lo lograron, debieron su suerte a la ayuda y alimentos que los nativos de la
zona, los indios les proporcionaron.
En el otoño de 1621, ya establecidos y con la
primera cosecha recolectada, los supervivientes decidieron compartir sus frutos
con los indios que les ayudaron cuando ellos no tenían recursos. El gobernador
de la colonia proclamó "un día de dar gracias al Señor para que podamos de
una manera más especial regocijarnos después de haber recogido el fruto de
nuestro trabajo".
Esa pacífica convivencia con los nativos
duraría pocos años, ya que la masiva afluencia de colonos europeos y la
ocupación creciente de los territorios de los indígenas les llevaría a
enfrentamientos continuos. El resultado de tales confrontamientos fue la casi
total exterminación de los indios. Tras la llamada guerra del Rey Philip en
1675, tan sólo sobrevivirían 400.
Aunque la tradición data de 1621 y se ha
celebrado de una manera u otra desde entonces, la celebración como día de
fiesta oficial es más reciente. En 1789, el primer presidente de los Estados
Unidos, George Washington, proclamó la fecha como día nacional de Acción de
Gracias. En 1863, Abraham Lincoln declaró que la celebración se realizara como
fiesta nacional de los Estados Unidos. Sin embargo, no fue hasta 1941 que el
Congreso Federal estableciera la fecha como fiesta oficial.
Thanksgiving Junto con el Día de la Independencia,
el Día de Acción de Gracias es considerado por muchos como el día festivo
favorito de los Estados Unidos, en su mayoría porque reúne a todos alrededor de
la mesa para la cena; es en sí un tributo al origen del día festivo.
Un grupo de marinos en busca de fortunas
partieron en el "Mayflower" desde Plymouth, Inglaterra, el día 6 de
septiembre de 1620, junto con dos grupos de pasajeros. Estos pasajeros,
hombres, mujeres y niños, fueron considerados "separatistas". Sesenta
y seis días más tarde, se descubrió tierra cerca del Cabo Cod, Massachusetts,
que también sería bautizado "Plymouth" por el Capitán John Smith.
El grupo se decidió por el área de Plymouth
porque la tierra era rica en recursos y porque ofrecía un atractivo puerto.
Pero el primer año fue desastroso, ya que no pudieron contar con muchos de esos
recursos, y en consecuencia no les fue posible sobrellevar el primer invierno
en el "Nuevo Mundo". Un grupo de Indoamericanos locales llegó para
ayudar a los Peregrinos. Les enseñaron a los nuevos habitantes a plantar y
cosechar comida y cultivos. Una vez llegado el invierno, los Peregrinos habían
cultivado y preservado maíz, el cultivo más abundante, así como frutas y
vegetales. Además, habían aprendido a empaquetar pescado en sal y curar carne ahumándola
sobre las brasas.
Sabiendo que habían superado tantos
infortunios, los Peregrinos encontraron una razón para celebrar el haber
sobrevivido y las lecciones que se les habían enseñado. En 1621, el Gobernador
William Bradford proclamó que el Día de Gracias se compartiera entre los
Peregrinos y los Indoamericanos. Según la obra de Edward Winslow, "Diario
de los Peregrinos de Plymouth" (del inglés "A Journal of the Pilgrims
at Plymouth"), el festejo incluía en su mayoría aves de corral (pavo
salvaje), reunidas por los colonos, y ciervos que fueron traídos por los
Indios.
En noviembre de 1623, después de recolectar la
cosecha, el gobernador de la colonia de peregrinos "Plymonth
Plantation" en Plymonth, Massachusetts, declaró:
"Todos ustedes, peregrinos, con sus
esposas e hijos, congréguense en la casa comunal, en la colina... para escuchar
al pastor, y dar gracias a Dios todo poderoso por todas sus bendiciones."
Durante los tres días que duró la celebración
comieron pavo, maíz, calabaza y carne de ciervo. Así fue el primer día de
Acción de Gracias.
En los años siguientes, el congreso de los
Estados Unidos proclamó en varias ocasiones el día de acción de gracias al todo
poderoso. Finalmente, el 1° de noviembre de 1777 fue oficialmente declarado como
día feriado:
De nuevo, el 1º de enero de 1795, el primer
presidente, George Washington, escribió su famosa proclamación de acción de
gracias, en la cual él dice que es…
"nuestro
deber como personas con reverente devoción y agradecimiento, reconocer nuestras
obligaciones al Dios todopoderoso, e implorarle que nos siga prosperando y
confirmado las muchas bendiciones que de El experimentamos..."
El primer día nacional de Acción de Gracias
fue celebrado por el presidente Lincoln en 1863 y proclamó que se celebraría
todos los años de ahí en adelante. Durante 1941 el presidente Roosevelt y el
congreso declararon oficialmente el cuarto jueves de noviembre como el día de
Acción de Gracias.
Tu sabes mucho sobre el dia de accion de gracias! Como fue tu dia? Me gustaria aprender mas sobre el dia de accion de gracias en Canada. Creo que seria muy interesante.
ReplyDelete